Das Buch
„Alle lebendigen Wesen sind Buddhas und verfügen über Weisheit und Tugend.“ (Buddha)
Buddha zählt zu den am häufigsten dargestellten Heiligenfiguren der gesamten Welt, vielleicht ist er sogar häufiger als der in der westlichen Kunst so wichtige Christus abgebildet worden. Buddha wird in ganz Asien und weit darüber hinaus verehrt. Sein Bild nahm an der Seidenstraße, dem Geburtsort vieler Varianten des Buddhismus, Gestalt an. Die buddhistische Religion erkennt viele verschiedene Buddhas an, die wiederum unterschiedliche Traditionen verkörpern: so z. B. den Buddhismus der Lehre der Ordensälteren (Theravada), des Großen Fahrzeugs (Mahayana) und den Tantrischen Buddhismus (Vajrayana).
Der in allen Traditionen verehrte Buddha ist in jeder Kunstform dargestellt worden: in der Bildhauerei, häufig in monumentalen Skulpturen wie etwa den heute zerstörten Buddhas von Bamyan, in der Malerei und vor allem in unzähligen Höhlenmalereien wie etwa jenen im indischen Ajanta oder in den Dunhuang-Höhlen in China.
Das vorliegende Werk ist sowohl für den leidenschaftlichen Liebhaber asiatischer Kunst als auch für Neulinge auf diesem Feld ideal geeignet. Es lädt ein, Buddha, seine Geschichte, seine Lehren, aber auch seine unzähligen Gesichter durch insgesamt tausend Abbildungen, großartige Kunstwerke aus den größten Museen der Welt, zu entdecken oder wiederzuentdecken.
Der Autor
Thomas William Rhys Davids, ein britischer Indologe, war sowohl Professor an der Universität London als auch Lehrstuhlinhaber der Abteilung für Vergleichende Religionswissenschaften der Universität Manchester. Er machte sich viele unterschiedliche Forschungsansätze zunutze, nahm an archäologischen Ausgrabungen in Indien teil und sammelte Manuskripte. In seinen Forschungen beschäftigte er sich vor allem mit dem Theravada-Buddhismus und den Pali-Gelehrten. Seine Veröffentlichungen und seine Vorlesungen befruchteten die Wissenschaft mit vielen neuen Ideen.
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